АЗАЛИИ.
представляют собою общеизвестные вечнозеленые цветущие кустарники, которые выводятся
обыкновенно в форме низкоствольных кронистых деревцов. Естественное время цветения
их - весна, и тогда сильные экземпляры покрываются сплошь множеством цветов, у
большинства разновидностей очень крупных и прекрасной формы. Цветы обыкновенно
бывают одноколерные, начиная с белого и кончая всевозможными оттенками розового,
красного, пурпурового, фиолетового, сурикового и кирпично-красного цвета, простые
или махровые. Существуют и пестрые сорта, с красными черточками и полосками на
более светлом, а иногда белом фоне. Хорошо содержанные растения цветут до того
обильно, что листья совсем исчезают под массою цветов. Как уже было упомянуто,
естественное время цветения азалии - весна, именно апрель и начало мая.
Предназначенные
для выгонки азалии ставятся, начиная с середины декабря, а самые ранние - с ноября,
в теплую комнату. Здесь им дают светлое место, возможно дольше освещаемое прямыми
солнечными лучами. Уход за ними в это время очень несложен: горшки содержат равномерно
влажными, поливают, конечно, исключительно подогретой водой и в ясную погоду ежедневно
опрыскивают кроны пульверизатором, обращая особенное внимание на то, чтобы нижняя
сторона листьев была основательно смочена. Если опрыскивание не делать, то в сухом
комнатном воздухе на листьях появляются трипе и красный паучок, быстро ведущие
к гибели лучшие растения. Если у поставленных в теплую комнату азалий замечено
будет непрекращающееся сильное опадение листьев, то это - признак болезненного
состояния корней или сухости земляного кома. В таком случае азалии следует выбить
из горшков, чтобы точно удостовериться в причине зла. При сухости кома растение
опускают в воду и держат в ней до тех пор, пока земля не промокнет насквозь, до
полного насыщения. Азалии, пересаженные в свежую землю осенью, теряют при перенесении
в теплое место почти всю свою листву; поэтому подвергать выгонке следует только
хорошо око-ренившиеся, а никак не свежепересаженные растения.
При правильном
уходе вскоре после перестановки растений в теплую комнату цветочные почки начинают
набухать. Эти почки образуются на растениях уже осенью. Они имеют кеглеобразную
форму, толсты и плотны и сидят на концах всех более сильных веточек. Через две
или три недели окружающие цветочные почки покровные чешуйки раздвигаются и обваливаются,
а из их середины показываются бутоны. Если чешуйки сами собою не отпадают, их
следует осторожно удалить. Одновременно с набуханием цветочных почек у самого
их основания часто появляются маленькие листоносные побеги. За ними необходимо
зорко следить и выламывать как можно раньше, иначе они отвлекут соки от бутонов,
и значительная часть последних от этого засохнет и испортит общий красивый вид
цветущего растения. Чтобы сохранить цветущую азалию возможно дольше в полной красе,
ее переносят, как только раскроется большинство цветов, в прохладную комнату и
ставят здесь на светлое, но защищенное от прямого солнечного света место.
Отцветшие
азалии весной подрезают. При этой подрезке ограничиваются главным образом тем,
что укорачивают все побеги предыдущего года и целиком удаляют излишние, слабые
или чересчур густо сидящие веточки. После подрезки приступают к пересадке азалии
в немного более крупные горшки. Молодые экземпляры пересаживаются ежегодно, а
более старые - раз в два или даже три года. Выбив пересаживаемые азалии из горшков,
осторожно разрыхляют поверхность корневого кома; корни этих растений очень тонки
и нежны, и их не следует подвергать даже самой малой обрезке. Для посадки употре-ляется
болотная, торфяная или вересковая земля, перемешанная с порядочным количеством
крупного песка. Азалии могут успешно расти только в такой легкой земле. При пересадке
необходимо следить за тем, чтобы корневой ком сидел в новой земле не глубже, чем
в старом горшке; особенно важно, чтобы основание ствола не было засыпано землей,
иначе растение неминуемо подвергнется заболеванию. Земля уминается довольно плотно.
Пересаженные азалии сильно поливают и ставят в светлое, солнечное и хорошо проветриваемое
помещение.
Любителю, конечно, желательно не только возможно дольше сохранить
приобретенную азалию в здоровом состоянии, но и доводить ее ежегодно до богатого
цветения. При комнатной культуре этого возможно достигнуть только тогда, когда
растение содержится все лето на подоконнике открытого окна, а еще лучше - в слегка
затененном месте сада. Здесь делают маленькую грядку из древесных опилок или размельченного
торфа и закапывают в нее горшки почти до самого края. В течение лета уход состоит
главным образом в правильной, равномерной поливке и ежедневном опрыскивании растений
утром и вечером. Если растения слишком вытягиваются и мало разветвляются, то молодые
побеги можно летом прищип-нуть: появляющиеся вследствие этого боковые веточки
успевают еще до осени вызреть и образовать цветочные почки.
Индийские азалии не переносят мороза
и часто становятся жертвами какой-нибудь одной осенней морозной ночи. Под влиянием
мороза кора отстает от древесины, и растения от этого сильно обезображиваются,
иногда даже окончательно погибают. В сентябре всего лучше переселить азалии из
летнего местопребывания вновь на зимние квартиры, т. е. на подоконники. До начала
выгонки растения держат в прохладной комнате, где они чувствуют себя прекрасно.
Наоборот, если сразу поставить их в теплую жилую комнату, то они заболевают, преждевременно
трогаются в рост и теряют листья и бутоны.
Температура: Содержат в прохладных условиях (оптимальная температура
10-15°С).
Освещение: Яркий свет, но не прямые солнечные лучи.
Полив: Почва должна быть постоянно мокрой.
Для полива используют мягкую
воду.
Влажность воздуха: Нуждается в ежедневном опрыскивании листьев
во время цветения.
Уход после цветения: Переносят в прохладное, но
не промерзающее помещение, продолжают поливать.
После того, как угроза заморозков
минует, горшок выносят на открытый воздух в тень и растение продолжают подкармливать,
поливать и опрыскивать до ранней осени. Затем вносят в прохладное помещение. Когда
цветки распустятся, переносят на постоянное место